KOREAN NET

Кристин Хонг, основатель «Seoulmates»

Мы встретили Кристину Хонг, американку корейского происхождения, которая открыла «Seoulmates», ресторан тако в корейском стиле в Западном Лос-Анджелесе.

Пожалуйста, представьтесь.
Меня зовут Кристин Хонг, я из Чикаго. Мои родители иммигранты из Кореи в первом поколении. Всего нас трое детей.

Ваше первое знакомство с корейской едой произошло дома?
Да. В первые дни иммиграции мои родители работали вместе. Но вскоре работать остался только мой отец, а мама оставалась дома. И пока она была дома, она готовила традиционную корейскую еду. Три раза в день, на завтрак, обед и ужин. Конечно, иногда она также готовил американскую еду.

Моя мама была очень хорошим поваром. Так что я думаю, что мне повезло. Ведь я выросла на здоровой и уникальной корейской еде. Моя мама не покупала готовую еду на рынке, а всегда готовила ее из сырых ингредиентов.

Когда вы сами начали готовить корейскую еду?
Когда я поступила в университет, я начала сильно скучать по маминой еде. Поэтому я позвонила маме и спросила, как нужно готовить корейскую еду. Когда я первый раз в жизни готовила корейскую еду в своей квартире, где я жила во время университета, я спросила у мамы: «Что и сколько нужно положить?». И в ответ услышала типичное для корейских матерей: «Положи немного этого, немного того. В нужном количестве». И так, когда я жила отдельно от матери, я начала готовить корейскую еду, так как скучала по ней.

Как вы открыли свой ресторан?
Моей областью в университете было образование. Но к моменту выпуска я поняла, что не хочу быть учителем. Все, что я хотела, это открыть ресторан. Я сказала об этом родителям. Но они сказали, что так как до выпуска осталось всего 3 месяца, неплохо было бы сначала выпуститься.

Когда мои однокурсники искали работу преподавателями после выпуска, я даже не искала работу. Вместо этого я начала работать барменом. Это было около 10 лет назад. Откуда у 20-летней женщины, только что закончившей университет, деньги на открытие ресторана? Итак, чтобы собрать деньги на открытие ресторана, я работала на трех работах: барменом, няней и еще одной работе. Я работала по 80 часов в неделю. Я копила все деньги, ради которых так усердно работал.

В то время у моих родителей был обувной магазин и магазин смузи, и они искали другие предприятия для продажи. Тогда они нашли франчайзинговый ресторан «Charley's Philly Steaks». Владелец был кореец, и филиалов было несколько, но мои родители хотели открыть филиал в Чикаго. Однако, похоже, что средств на открытие ресторана не хватило даже после продажи бизнеса. Они сказали мне: «У нас мало денег, у тебя есть сбережения? Не могла бы ты вложить немного денег?».

На тот момент я копила деньги около 5 лет. Сначала я подумала: «А как же мой ресторан?». Однако мои родители были людьми, которые сделали себя сами, приехав из Кореи. Они были очень искренними и трудолюбивыми людьми. А моя мама была моим самым близким другом. Поэтому я ответила «да» на просьбу и отдала все деньги, которые у меня были, родителям.

И дела в том ресторане пошли очень хорошо. А я работала в нем менеджером. Два года спустя мы открыли второе и третье отделения в районе Чикаго. Они все еще работают. Так я снова смогла собрать немного денег. Итак, ровно через 10 лет после того, как я мечтала об открытии собственного ресторана, я переехала в Лос-Анджелес и открыла собственный ресторан.

Почему вы выбрали Западный Лос-Анджелес?
Я всегда хотела открыть ресторан в Лос-Анджелесе. Потому что Лос-Анджелес такой красивый город. Даже среди большой площади Лос-Анджелеса мне очень нравится Западный Лос-Анджелес. Я тоже живу в этом районе.

В корейском квартале Лос-Анджелеса есть много корейских ресторанов. Но в Западном Лос-Анджелесе нет корейских ресторанов. Вот почему я хотела привнести вкус Кореи в этот район и окрестности.

Расскажите про процесс открытия ресторана.
Я думала оставить родителей в Чикаго и открыть собственный ресторан, но началась корона. Это было не подходящее время для открытия ресторана. Тогда у меня было много времени, поэтому я делала образцы с различными рецептами с мыслью, что скоро открою ресторан. Вот так я придумал «Bulgogie Hogie», бутерброд с бульгоги. «Bulgogi Hogi» сейчас есть в меню «Seoulmates».

Пока я пыталась сделать бутерброд с бульгоги, я узнала от друга о месте под названием «Verdugo Bar» в Глендейле. Тогда я взяла еду, которую приготовила, и понесла туда продавать.

Владелец «Verdugo Bar» попробовал мой бутерброд и сказал: «Боже мой. Это так вкусно». В чем мне действительно повезло, так это в том, что «Verdugo Bar» на самом деле является баром, который в основном продает алкоголь. Поэтому во время пандемии они не смогли открыться, потому что это не жизненно важный бизнес Им пришлось начать продавать еду, чтобы открыться. Другими словами, чтобы работать, бар должен был функционировать как ресторан, а не как бар. Вот почему я смогла готовить и продавать бутерброды с бульгоги в «Verdugo Bar» в течение двух лет пандемии. Кроме того, я продавала свои бутерброды в нескольких других барах.

В результате многие люди смогли попробовать мои бутерброды. Все, кто их пробовал, говорили, что это очень вкусно, и призывали открыть ресторан. Вот что заставило меня решить, что пришло время открыть свое заведение.

Когда вы открыли ресторан?
В конце июля этого года. Это новое заведение, что был открыто менее двух месяцев.

Не так давно мы видели статью о «Seoulmates», опубликованную в ежедневной газете под названием «Orange County Register». Репортер «Orange County Register» приехал и написал статью, пока вы были в Лос-Анджелесе?
У нас есть команда по маркетингу, которая работает с кулинарными журналистами. На самом деле влиятельные СМИ, такие как «Eater LA» и «Orange County Register», сами связались с нами первыми и написали статьи. Мы никогда не писали им. Когда я спросила, как он узнали о нас, мне сказали, что услышали о нас от других людей.

Наша еда рекламируется таким образом, что местные жители приходят и едят много, и они распространяют слухи среди своих друзей, а те друзья распространяют слухи среди своих друзей. Статья тоже очень помогла. Еще больше людей пришли и попробовали нашу еду.

Какие клиенты посещают «Seoulmates»?
Весьма разные. У нас много азиатско-американских клиентов. Среди них корейцы, но многие из них имеют культурные традиции из различных азиатских стран, таких как американцы китайского происхождения, американцы филиппинского происхождения и американцы вьетнамского происхождения.

Я думаю, что азиатское сообщество в целом очень любит и уважает корейскую еду. На самом деле, мы, азиаты, все уважаем культуру питания друг друга. Когда я путешествовала по Юго-Восточной Азии, я пробовала всю еду из Тайваня, Вьетнама и других стран. В то же время мне показалось, что азиаты глубже понимают культуру питания друг друга.

Но есть и много местных американцев, которые приезжают сюда. Клиенты из многих культур, которые составляют Соединенные Штаты, в том числе европейские американцы и латиноамериканцы, приходят попробовать нашу еду.

Много ли корейских посетителей?
Конечно. Когда приходят корейцы, я узнаю в них корейцев. Итак, во что бы то ни стало, «Вкусно?» (на кор.) Гальби и бульгоги — традиционные корейские блюда, но «Seoulmates» готовит их нетрадиционным способом, в виде тако, поэтому мне интересно, подходят ли эти продукты корейским вкусовым рецепторам.

Сделать корейскую еду фьюжн-фуд не всегда легко. Я также пыталась приготовить фьюжн-фуд с корейской едой другим способом. Бывало, что даже приготовив несколько блюд, я говорила: «Это не то. Сущность корейской еды отсутствует». И тогда я безжалостно выбрасывала все приготовленное. Поэтому я всегда спрашиваю корейцев о вкусе. Однако корейские клиенты говорят: «О, Боже! Это невероятно вкусно». Оценка клиентов из других культур важна, но оценка вкуса корейцев ощущается как одобрение и сертификация моей еды. Так что я просто благодарна.

Как приготовить кимчи ремулад (Kimchi Remoulade) для бутербродов и тако? И как вам пришла в голову идея сделать что-то подобное?
Вы можете думать о Кимчи Ремулад как о Кимчи Айоли (Kimchi Aioli). Айоли — это соус, приготовленный из майонеза, смешанного с чесноком. Это результат того и другого с корейскими ингредиентами.

Кимчи само по себе является пищей с сильным вкусом В наши дни даже в обычном обществе есть много людей, которые знают, что такое кимчи, и едят кимчи. Но для американцев, которые никогда не ели кимчи, кимчи все еще может быть страшной едой. Поэтому я хотела, чтобы они почувствовали запах кимчи. Вместо того, чтобы приближаться к самому кимчи, следует сказать, что оно придавало чрезмерно интенсивный вкус, смешивая его с ингредиентами, знакомыми американцам. Но людям это нравится, потому что это так вкусно. Я думаю, что кимчи ремулад — это открытая дверь для американцев к кимчи с сильным вкусом.

Как ваш бизнес? Все хорошо?
Да. Мне так повезло. Мои друзья сказали мне, что должен быть инвестор и деловой партнер. Однако я хотела открыть «Seoulmates» самостоятельно, без посторонней помощи.

Тем не менее, это был очень большой вызов с точки зрения времени, потому что это было после пандемии. Но я думаю, что я действительно сделала все правильно, и я чувствую себя вознагражденной. Все идет достаточно хорошо, чтобы превзойти то, что я ожидала. И с каждым днем становится лучше.

Как вы составляли меню?

Во-первых, это тако. Он был украшен гальби, бульгоги и корейской приправленной курицей. Обычно, если съесть 3 штуки, это вполне сойдет за один прием пищи. Далее были бутерброды. Бутерброды здесь называются «Hogies». Более традиционные, классические корейские блюда включают миску пибимпап и миску жареного риса кимчи.

Также у нас есть веганское меню. Среди местных жителей много вегетарианцев. Вот почему я получаю много внимания от таких клиентов. Веганские тако готовят из грибов и джекфрута (Jackfruit). Жареный рис с кимчи также подается веганским без спэма. Другими словами, «Seoulmates» позволил попробовать традиционные корейские блюда, которых нельзя было найти в корейском квартале.

Хотя «Seoulmates» — ваш первый ресторан, вы уже практиковались в управлении рестораном через рестораны ваших родителей и временные рестораны, поэтому, вероятно, у вас не было особого страха при его открытии.
Нет. Я действительно боялась. Это была самая страшная вещь, которую я когда-либо делала в своей жизни. У меня не было особого страха, когда я делала много вещей, которые нормальные люди не стали бы делать, например, ездил в Юго-Восточную Азию на два месяца в одиночку.

Но открытие ресторана было действительно пугающим. Я вложила все свои сбережения. Если что-то пошло бы не так, я осталась бы ни с чем. Это был действительно большой риск.

Это была совсем другая история, чем когда я открывала ресторан с родителями. Ресторан, где я работала менеджером, был франчайзинговым. Это проверенный бизнес. Как ресторану, у которого уже есть 400 заведений, успех был предсказан, если соблюдать несколько правил.

Я живу в Лос-Анджелесе уже 3 года. Два из этих лет были пандемией. Я знаю Лос-Анджелес, но не так хорошо, как Чикаго. Так что Лос-Анджелес для меня все еще новое место, и я не думаю, что хорошо разбираюсь в клиентской базе как таковой.

Но они тоже люди. У меня есть идея, что может быть хорошо для них. Несколько человек, которые пробовали мою еду, сказали, что она была вкусной, но, тем не менее, я действительно испугалась, когда открыла заведение. — А если публике это бы не понравилось? Наряду с вопросом, это привело к сомнениям в моей собственной личности.

Как вы преодолели эти страхи?
Речь идет об изменении вашего взгляда на жизнь. Даже в отношениях между мужчиной и женщиной, если у вас есть страх, вы должны изменить его, а не просто оставить в покое. Как бы вы себя чувствовали, если бы вы так боялись, что не изменитесь, просто отпустите это, просто отступите? Поэтому я принял свой страх таким, какой он есть. Я подумала: «Откуда я могу знать, что ждет вас в будущем? Разве это не круто?» Вместо того, чтобы ничего не делать из-за страха, я открыла ресторан и выбрала сторону, о которой мог бы пожалеть: «Да, я его открыла. Я это сделала. Я сделала все, что могла, но ничего не вышло».

Если этот ресторан не будет работать, у меня не будет ни цента. Как же быть тогда? Тогда можно найти другую работу. Таким образом, я смогу снова встретить людей, познакомиться с инвесторами и открыть новый ресторан. Я приняла решение так, что ничто не могло помешать мне следовать ему. Было очень много страхов и сомнений. Но это меня не остановило.

Сколько сотрудников в «Seoulmates»?
6 человек. Сегодня работают три человека. Я тоже часто принимаю заказы. Таким образом, я могу напрямую общаться со своими клиентами. Я готовила некоторое время назад. Потому что я хочу убедиться, что еда, которую подают клиентам, идеальна, как я и предполагала.

Вы сами создали все рецепты в меню? Даже если их приготовят другие сотрудники, будет ли они такими же на вкус?
Да. Я сделала инструкцию. Кроме того, я делаю все сама, например, приправу бульгоги и приправу кочхуджан для жареной курицы по-корейски. Это действительно много работы.

Я видел оценку, в которой говорилось, что ингредиенты также самого высокого качества, что вы думаете?
Ребра готовятся из говядины вагью. Бульгоги делают из реберной части. Курица выращена на свободе с использованием первоклассных ингредиентов. Я хочу давать людям только ту еду, которую буду есть сама. А я ем только лучшие ингредиенты, потому что хорошо забочусь о своем теле. Вот почему я хочу давать своим клиентам только такую качественную еду. Я также ем в нашем ресторане каждый день.

Есть ли какие-то пункты меню, которые вы хотели бы добавить в будущем?
Я хочу добавить корейские десерты. Кроме того, я хочу готовить традиционную еду, доступную для местных жителей Америки. У меня есть несколько идей для меню, которые я хотел бы добавить.

Фудтрак скоро заработает. Мы планируем поехать на грузовике в корейский квартал и представить нашу еду. Есть бар под названием «Mama Lion». Мы собираемся припарковывать наш фургон с едой снаружи и продавать нашу еду в корейском квартале. Я познакомилась с владельцем, и он понимает, как трудно начать бизнес. Так что мне разрешили на несколько недель припарковать мой фургон с едой возле «Mama Lion». Я очень счастлива, как будто выиграла в лотерею. Мы хотим познакомить людей с нашей едой через фудтрак и частные вечеринки.

Какими вы хотите видеть «Seoulmates» через 5 лет?
Я мечтаю открыть 5 филиалов. Я надеюсь открыть филиалы в других городах Калифорнии. Мы надеемся открыть филиал в Сан-Франциско. Я бы хотел, чтобы это было и в Чикаго. Это мой родной город, и мое сердце там. А также в Нью-Йорке и Сиэтле. Я хочу открыть филиалы в крупных городах.

Клиенты приходят и спрашивают: «У вас есть филиалы в других местах?». Когда это происходит, мы отвечаем: «Нет. Мы только что открылись». И они говорят: «Вы должны открыть еще один филиал. Пожалуйста.» Это придает мне смелости. Их признание вызывает у меня положительные эмоции.

Как вы придумали имя «Seoulmates»?
Название моего первого всплывающего магазина было «Bulgogie Hogie». Мне нравится делать забавные рифмы с языком. Мне очень понравилось слово «Soulmate». Это означает глубочайший уровень любви. Итак, моя и мамина любовь к еде, я и мамина любовь, я пытался придумать имя, которое выражало бы все это, и вот что получилось.

В основном обществе осведомленность о корейской еде растет, и она становится популярной. Как вы, как владелец ресторана, видите это явление?
Когда я была маленькой, моя мама всегда готовила корейскую еду, и в холодильнике всегда было кимчи. Я была очень смущена, когда мои американские друзья пришли ко мне домой и открыли холодильник. Мне нравилась корейская еда, которую готовила моя мама, но я не хотела есть ее среди друзей. При жарке рыбы, запах наполнял весь дом, и это было очень неловко.

Но теперь все знают, что такое кимчи. Тогда я задалась вопросом: «Боже мой, когда это случилось?». Явление, при котором мир внезапно узнал о кимчи, о котором никто не знал. Оно будто однажды появилось из ниоткуда.

Я очень рада, что корейская еда становится такой популярной. Ненавижу показаться предвзятым, но я думаю, что корейская еда — лучшая еда в мире. Во-первых, это так вкусно.

Всякий раз, когда я приезжаю в Корею, я больше ничего не делаю и просто пробую разные блюда. Наконец-то мы живем во времена, когда корейская еда принимается все большим количеством людей. Я считаю, что еда — это большой фактор, объединяющий людей. Делясь едой, вы делитесь своей культурой. А также понимаете и признаете различные культуры друг друга. Я так рада, что корейская еда получила широкое признание. Я думаю, что корейская еда уже стала такой же распространенной, как и китайская. Это очень волнительно.

Вы гордитесь тем, что вы кореянка?
Среди многих составляющих меня больше всего мне нравится то, что я кореянка. Конечно. В детстве я росла в очень американской среде. Я была единственной азиаткой в округе. В начальной школе кавказский ученик спросил меня: «Ты китаянка?» Я ответила: «Я кореянка». При этом произошла драка, и мои друзья издевались надо мной. Этот друг приходил ко мне каждый день и спрашивал меня об этом. Каждый раз я смотрела в зеркало и думала: «Почему я так выгляжу?».

Но когда я выросла, и я так горжусь тем, что выросла в традиционной культуре. Есть много людей, которые этого не делают. Они живут в своих собственных виртуальных стеклянных стенах. Потом, путешествуя по другой стране, они думают: «Вау, что за мир такой!». Тогда они открывают глаза на то, что делаете, и выйдете из своего собственного мира. Но я уже жила вне этих стеклянных стен. Так что мне действительно повезло. Моя любимая часть моей идентичности в том, что я кореянка.

"Seoulmates" находится в западной части Лос-Анджелеса.
Адрес: 8320 W 3rd St, Лос-Анджелес, Калифорния 90048. Справка: (323) 424-4863


Источник фото: Сценарий: Пак Джи Юн.