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카자흐스탄에 본죽 1호점 알마티서 오픈

카자흐스탄은 중앙아시아 최대 국가로 특히 아스타나와 알마티는 신 수도와 구 수도로서 계속 성장하고 있다. 아스타나와 알마티는 인구가 집중되어 있어 문화와 유행을 선도하고 있다. 이 두 도시에서는 김밥과 라면 파는 곳을 심심치 않게 볼 수 있으며 굳이 한식당이 아니라 하더라도 메뉴판에서 김밥과 라면을 찾을 수 있다. 알마티의 중심 거리 아르바트(Arbat)와 판필로브(Panpilov)를 걷다 보면 편의점 CU를 시작으로 떡볶이, 라면 등을 파는 한국 음식점이 즐비해 있다. 이 도시에서는 젊은 층과 중산층들을 중심으로 소비력이 빠르게 성장하고 있고 한국 브랜드 및 상품에 대한 인지도와 선호도가 높은 편이다.

한류의 확산으로 인해 카자흐스탄 젊은 층에게 한국 브랜드에 대한 친숙도가 날이 갈수록 높아지고 있다. 특히 여성 소비층은 한국 브랜드 화장품은 물론이거니와 입을 거리, 먹거리에 대한 관심 또한 크다. 요즘에는 한국에서 들여오는 물품이 다양해지면서 중산층의 해외 브랜드 체험에 대한 욕구가 계속 증가하고 있다. 김밥과 라면, 떡볶이는 한국 식당에서 맛보지 않은 이가 없을 테고, CU 편의점이 알마티에 개점하면서 한국의 간편식과 각종 간식거리를 더욱 쉽게 경험할 수 있게 되었다. CU 편의점은 작년 봄, 알마티에 1호점을 개장한 뒤로 지점을 늘려 가며 승승장구하고 있다.

이러한 시장 상황에서 알마티에 '본죽 1호점'이 입점하게 된 것은 문화적, 사회적인 흐름을 잘 탔다고 말할 수 있겠다. (주)본월드는 올해 4월 카자흐스탄 알마티 지역에서의 본죽 브랜드 지역 개발권을 유니온 그룹과 체결했으며 계약 체결 5개월 만에 1호점을 시작하게 됐다. 유니온 그룹은 키르키즈스탄에 본사를 둔 종합 무역 회사로 중앙아시아 내에서 의료, 건축, 식품 등 다양한 분야에서 활약하고 있다. 본죽은 이미 중앙 아시아 국가 중 키르키스스탄에서 개점하였으며 이어 카자흐스탄 시장으로 진출을 확대한 것이다. 이러한 행보는 본죽의 글로벌 확장 전략에서 중앙아시아 지역이 중요한 거점이 되고 있음을 시사한다. (주)본월드는 지난 2022년부터 캐나다, 마다가스카르, 대만 등에서 마스터 프랜차이즈 계약을 체결하며 글로벌 시장에서 한식의 입지를 강화하는 중이다. 이 외에도 사우디, 카타르, 두바이 등 중동 국가들과도 마스터 프랜차이즈 업무 협약(MOU)을 맺은 바 있다.

(주)본월드는 유니온 그룹과 협력하여 본죽 브랜드 고유의 정체성과 맛을 유지하면서도 현지 소비자의 입맛과 문화에 맞춘 메뉴를 개발할 예정이다. 알마티 1호점 본죽 메뉴를 보면 죽 외에도 비빔밥, 도시락과 분식류가 있다. 또한 카자흐스탄 사람들의 주식이 빵인 점을 반영하여 샌드위치류와 허니 브레드를 판매하고 있으며 한국의 대표적인 디저트인 빙수까지도 메뉴에서 볼 수 있었다.

< 카자흐스탄 알마티 본죽 1호점에 대한 SNS 안내 공지와 메뉴 - 출처: 본죽 알마티 인스타그램 계정(@bonjuk_almaty) >

본죽 알마티점은 Z세대 중심의 새로운 소비 패턴을 반영하여 SNS을 통한 감성·체험·스토리텔링 마케팅을 선호하는 것으로 보였다. 젊은 세대들은 본죽이라는 한국 브랜드의 인지도를 갖고 있어 온라인 리뷰와 SNS 홍보를 잘 활용한다면 카자흐스탄 시장에서 새로운 변화의 바람이 일어날 것이라고 기대한다. 다만 MZ 세대들은 브랜드 충성도보다는 품질과 가성비를 중요시하는 특성이 있다. 본죽 메뉴를 보면 가격대가 4,500텡게(한화 12,000원) 이상으로 설정되어 있어 기존 외식 시장에서는 비싼 편에 속한다. 또한 죽이라는 메뉴가 이곳에서 카샤(Каша)라는 메뉴와 유사한데 이는 현지에서 간단한 아침 메뉴 정도인 인식이고 현지 식당에서 1,000텡게(한화 2,600원) 내외로 판매된다. 따라서 본죽에서 판매되는 죽 한 그릇의 가격이 카자흐스탄 사람들에게는 비싸게 느껴질 수 있다. 한국의 '죽'이 현지 식문화를 고려하면 부담스럽지 않게 다가갈 수 있는 음식이지만, 경제적인 부담을 극복하지 못한다면 고전을 면치 못할 것으로 보인다. 새로운 도전에는 늘 위기와 기회가 함께하는 법이다. 알마티 본죽 1호점이 한계점을 잘 극복하여 한국 푸드의 현지화와 가속화를 보여주기를 기대한다.

사진출처 및 참고자료

- 본죽 알마티 인스타그램 계정(@bonjuk_almaty), https://www.instagram.com/bonjuk_almaty/

- ≪매일경제≫ (2025.04.28). ㈜본월드 UNION GROUP과 카자흐스탄 알마티 지역 본죽 AD 계약 체결,

https://www.mk.co.kr/news/business/11303527

성명 : 배현숙[한국국제문화교류진흥원 카자흐스탄/아스타나 통신원]

약력 : 아스타나 한인회 총무, 카자흐스탄 정부초청 장학생 석사과정